Gibi zeytin M.Ö.4. binyıla tarihlenen zeytin ağacının meyvesinin adıdır. Faydalı bir bitki olarak yetiştirildi. Bir yandan ekonomide önemli, diğer yandan mutfakta ve tıpta da kullanılıyor.
Zeytinin oluşumu ve yetiştirilmesi
Olgunlaşmamış zeytinler yeşil renktedir, olgun zeytinler siyahtan kahverengimsi renktedir. Su içerikleri son derece yüksektir ve çok miktarda yağ içerirler. Çiğ zeytinler çok acı oldukları için yenmezler. Sadece tekrar tekrar işlendikten ve suya daldırıldıktan sonra yenilebilir hale gelirler. Hasat edilen zeytinin yüzde 90'ı işlenerek zeytinyağına, geri kalanı işlenerek mağazalarda satılıyor.
Zeytinin doğal oluşumu sadece Akdeniz bölgesi ile sınırlı değildir. Zeytin ağacı, Güney Afrika ve Orta Doğu'da da doğal olarak yetişiyor. Ağaç, on ila yirmi metre yüksekliğe kadar büyüyebilir ve şiddetli haşere istilası olmaksızın birkaç yüzyıl boyunca hayatta kalabilir. Gerçek zeytin ağacı, yılın hiçbir döneminde yapraklarını dökmeyen, yaprak dökmeyen bir bitkidir. Yaşla birlikte ağacın kabuğu boğumlu ve gri-yeşil bir renk alır.
Etkisi ve uygulama
Zeytin farklı alanlarda kullanılmaktadır. Turşu formundaki uzun raf ömrü nedeniyle de özellikle mutfakta popülerdir.Meyveden sıkılan zeytinyağı gibi Akdeniz mutfağında aşçılar tarafından sıklıkla kullanılır. Bir yandan petrol dünya çapında ticareti yapıldığı için ekonomik öneme sahiptir ve diğer yandan salataların ve soğuk yemeklerin pişirilmesinde, kızartılmasında ve rafine edilmesinde rol oynamaktadır.
Meyveler, işleme sırasında zeytinin acılığını gideren salamura içine konur. Örneğin mutfakta ekmek yapımında kullanılır ama aynı zamanda salatalarda, soslarda veya paçavralarda kullanılır. Genellikle garnitür olarak da servis edilir. Dükkanlarda yeşil ve siyah, olgunlaştırılmış zeytinlerin yanı sıra demir glukonatla renklendirilmiş zeytinleri de bulabilirsiniz. Gerçek siyah zeytin ile yeşil veya renkli zeytin arasındaki fiyat farkı oldukça fazladır. Gerçek siyah zeytinin maliyeti ortalama üç kat fazladır.
Ancak zeytin ağacı daha fazlasını da yapabilir. Ahşabı genellikle mobilya, müzik aletleri ve çeşitli günlük nesnelerin yapımında kullanılır. Bunun dışında petrol üretiminden kaynaklanan kalıntılar da yakıt olarak kullanılmaktadır. Çekirdekler, enerji santrallerinde de kullanılan ahşap peletlere bir alternatiftir. Dünyanın en büyük zeytin üreticisi, yaklaşık yüzde 22'lik pay ile İspanya'dır. İtalya yaklaşık yüzde 18 ile hemen geride. Pazarlama, İtalyan olmayan petrollerde bile, özellikle İtalyan şirketlerinde gerçekleşiyor. Yemeklik yağ üretimi alanında ise, zeytinyağı nispeten pahalı olduğu için daha az paya sahiptir.
Sağlık, tedavi ve korunma için önemi
Zeytin aynı zamanda tıpta da kullanılmaktadır. Zeytinyağı, yüksek sayıda doymamış yağ asitleri nedeniyle özellikle sağlıklıdır ve lipid metabolizması ve kardiyovasküler sistem üzerinde olumlu bir etkiye sahiptir. Ayrıca sızma zeytinyağının iltihap önleyici özelliklere sahip olduğu söyleniyor. Aktif bileşen Oleocanthal bundan sorumludur. Ancak zeytin yaprakları ve özleri ayrıca sağlığı geliştirici bir etkiye sahiptir ve genellikle tıbbi olarak kullanılır.
Zaten Orta Çağ'da sindirim bozuklukları zeytin yapraklarından yapılan çay ile tedavi ediliyordu. Aynı çay sıtmaya karşı da kullanıldı. Ayrıca 20. yüzyılda yapraklar çeşitli etken maddeler açısından incelenmiş ve antihipertansif etkileri ortaya çıkmıştır. Ayrıca kan damarlarını genişletir ve kan akışını iyileştirirler. Yapraklar böylece insan vücudunun kalbi ve dolaşım sistemi üzerinde olumlu bir etkiye sahiptir.
Kardiyak aritmiler ve arteriyoskleroz artık zeytin yaprağı özleri ve çeşitli preparatlarla tedavi edilmektedir. Ekstrakt antibiyotiklere iyi bir alternatif gibi görünüyor. Enfeksiyonlarla savaşır ve vücudun bağışıklık sistemini geliştirir. Antibiyotiklerin aksine zeytin özünün vücuda saldıran ve tüketen önemli bir riski veya yan etkisi yoktur.
Diğer bir uygulama alanı ise zeytin yapraklarının cilt sıkılaştırma amaçlı kullanılmasıdır. İçerdiği oleuropein zayıf bağ dokusuna karşı yardımcı olur ve kırışıklıkları azaltır. Zeytin aynı zamanda yaşlanma sürecini yavaşlatmada önemli bir rol oynar. Pullu ve kaşıntılı cilt, zeytinyağı veya özlerle de tedavi edilebilir. Sağlığı geliştiren etken maddeler, yapraklardaki konsantrasyonun üç bin katına kadar bulunur, bu da onlara meyve veya yağdan daha fazla tıbbi ilgi sağlar.
İyi olma hissini arttırmak için zeytin özleri ayrıca kremlerde, yüz maskelerinde veya merhemlerde kullanılır. Sedef hastalığına karşı yardımcı olurlar ve şampuanlarda ve banyo ürünlerinde kullanılırlar. Buna ek olarak birçok vitamin ve beta-karoten içeren siyah zeytinin kolay sindirilebilirliği de var. İçerdiği linoleik asit ayrıca safra taşı ve kabızlığa karşı da yardımcı olur.
